通常一般成年人引起腎水腫，常見原因就是泌尿道結石。國泰醫院泌尿科醫師王世鋒表示，泌尿道結石可能發生在腎盂、輸尿管、尿道，進而導致泌尿道阻塞，不但尿液無法排出來，還可能伴隨劇烈疼痛、血尿、細菌感染、發燒、腎功能受損等情形，原則上，病人只要治療結石，尿路通暢之後，相關症狀及水腫情形自然會消失。

然而，並非只有結石才會阻塞，王醫師指出，令人聞之色變的腫瘤也會阻塞泌尿道，因為腫瘤是逐漸慢慢的成長，阻塞也是經年累月的，因此，病患常常沒什麼特別症狀，這也是腫瘤不易早期診斷的原因。因此，只要是不明原因腎水腫，一定要把腫瘤列入考慮因素之一，最常造成腎水腫的腫瘤就是泌尿道上皮癌了。

王世鋒醫師指出，泌尿道上皮癌可能透過尿液流動，散佈至腎盂、輸尿管、膀胱等地方，復發率非常高，若要根除性治療就得將腎臟、輸尿管及膀胱袖口完整切除，手術後也要定期追蹤，以便排除膀胱復發可能性。

另外，王世鋒指出，還有一個常見原因就是排尿障礙，舉例來說，比如攝護腺肥大、脊椎損傷、神經性膀胱，導致排尿困難，滯留尿液甚至回堵到腎臟，結果導致雙側腎水腫，病情嚴重的話，很可能導致腎衰竭甚至洗腎。有一些攝護腺肥大老年人擔心長期用藥可能傷腎，其實藥物可以幫助排尿順暢，藥物反而是保護腎功能。

除了阻塞問題之外，另一類導致腎水腫原因就是尿液逆流，通常問題發生在膀胱與輸尿管交接處。正常人膀胱輸尿管交接處會有抗逆流機制，即使倒立也不會讓尿液回流到腎臟，若是這個交接處結構發生異常，當膀胱壓力增加時，比如排尿時，尿液無法完全排出體外，還恐逆流到腎臟，以致腎水腫、細菌感染、腎功能受損，這通常是先天性疾病，倘若小寶寶出現反覆泌尿道感染、發燒等情況，很有可能就是逆流所引起。

幸運的是，大部分輕微逆流的小寶寶，只要控制感染得宜，將來長大後有機會自行痊癒。但如果逆流嚴重或腎功能已經受損，就得考慮接受手術治療。總之，腎水腫的原因有很多種，病情可大可小，千萬別以為沒有不適就輕忽，最好還是諮詢專業醫師詳細檢查，找出原因，對症下藥比較好。