脊椎疾患在老年人中极为常见，可以被视为身体退化及衰老的必经历程，且往往伴随危及神经功能的变化。安南医院荣誉院长林瑞模表示，由於近30年来，人类平均寿命提高了二、三十岁，治疗的观念（尤其是手术）迅速调整，「微创」的概念也随之被强化，预留日後关节退化时可治疗的空间。他强调，微创的重点绝对不是「伤口小」，而是尽量保持脊椎管及神经附近组织受到最小伤害。

林瑞模说明，脊椎的退化及衰老会导致椎间狭窄、黄韧带钙化、骨质疏松、韧带松弛和小面关节炎等，鉴於复杂的变化及考量长期影响，时常为诊断和治疗带来困难。他说，手术治疗基本上已经可处理脊椎所有疾病，包括疏松性骨折、椎管狭窄、滑脱、侧弯等，患者术後中长期满意度高达85%。然而，也有7至8成以上会自行缓解、或以保守治疗就有不错结果；需要进行手术的，通常已经存在不可逆的解剖和病理变化。

林瑞模指出，手术对老年脊椎疾患而言，效益肯定是正面的，惟疾病多样性及手术的适应症，必须根据多因素来考虑，像是疾病类别、一般医疗状况、身体和心理评估等。不过，人口老龄化和脊椎手术数量的增加，引发了两个主要问题∶一是因应人口结构变化，医疗费用急剧增加，预估到2040年，医疗保险费用将增加六倍；二是脊椎手术依然存在大量并发症的风险，因而更需慎选符合资格的医师和适合病人的适应症。

另外，老年患者的脊椎手术目标与年轻患者不同，重返工作岗位为非必要考量，而是改善「生活品质」为首要。因此，林瑞模院长解释，任何手术介入之前，必须考虑患者的功能期望，并详细说明手术建议，尤其小心评估，现在患者都会广取资讯，而一味追求微创手术。他再次强调，微创不是单指伤口小，建议患者跟有经验的医师讨论，才能获得最安全、最舒适，以及最持久的治疗。