不少人有下背痛经验，多数是脊椎滑脱、椎间盘突出等导致，其中发炎性下背痛约占5%；僵直性脊椎炎是慢性关节发炎，症状是下背痛、脊椎僵硬，医师建议尽早接受治疗。

花莲慈济医院今天发布讯息表示，台湾约有6至7万名僵直性脊椎炎患者，盛行率约千分之四，很多在20至40岁间出现症状，且男性是女性的2至3倍。

花莲慈济医院风湿免疫科主任苏桂英指出，1名63岁男性病友，20岁时曾因关节肿胀疼痛到医院就诊，也抽过关节液治疗，数年前曾跌倒骨折就医治疗，去年经临床问诊发现有发炎性背痛，进一步追踪X光，发现两侧荐肠关节发炎二度以上，抽血显示发炎指数上升，吻合病兆，才确诊为僵直性脊椎炎。

苏桂英说，进一步检查，发现这名男性患者有遗传基因「人类白血球抗原HLA-B27」，这是9成5僵直性脊椎炎患者都具有的遗传基因，虽可助医师判断，但带此基因者只有1/10的机会有僵直性脊椎炎，并非必要的诊断依据。

当时以撒乐肠溶锭免疫调节剂来治疗僵直性脊椎炎合并周边关节炎，患者回诊说∶「40多年来，从没有这麽舒畅过，没想到竟能有一天早上醒来时，不会感到疼痛」。

苏桂英指出，很多人下背痛就医治疗後，通常2个月内会好转；下背痛原因多数都是因为构造问题所造成，像是脊椎滑脱、椎间盘突出等，发炎性下背痛占所有背痛原因约5%，为避免延误，建议尽早接受治疗。

苏桂英说明，僵直性脊椎炎是慢性关节发炎，主要是影响荐肠关节及脊椎，症状是下背痛、脊椎僵硬，更严重的脊椎变成像竹竿形状，发病高峰为20、30岁年轻人，但很多人以为是打篮球运动伤害引起，且病人可能有周边关节发炎而有膝盖、手肘肿痛症状，因此常延宕一段时间才就医。

另有1名病人，18岁时经常於睡觉时因下背疼痛醒来，过了几年，眼睛开始红痛畏光（虹彩炎）、且持续下背痛，苏桂英说，直到他26岁，眼睛的红痛畏光又发作，右脚跟也肿起来，因「著骨处病变」就医，才诊断出僵直性脊椎炎。

苏桂英说，僵直性脊椎炎的第一线用药为非类固醇止痛药，传统抗风湿药撒乐肠溶锭、局部类固醇注射，後线药物为生物制剂或标靶口服小分子药物；病患应均衡饮食、避免过度劳累、感染，也需要适当运动。

此外，发炎性关节炎疾患容易出现疲倦，许多现有药物仍无法有效改善，风湿科团队目前正在进行一项临床试验，期待年底解盲後能有令人振奋结果。