日前，新北市发生一起七十三岁男性疑似因不堪长期照顾六十八岁病妻，而将病妻从十四楼住家窗户丢下，导致病妻身亡的悲剧；根据统计，这是今年第八起类似的长照悲剧。明年台湾就将成为超高龄社会，六十五岁以上人口数将在二○五○年达到高峰，长照需求也大致依此趋势增加；但这几年长照悲歌仍是频频传出，政府应加紧脚步弥补社会安全网，让长者得以乐而忘龄！

台湾於二○一八年六十五岁以上人口比例达到百分之十四，成为高龄社会；而从百分之十四提高到百分之二十的超高龄社会，只历经七年时间，明年就将达标。若依六十五以上人口数观察，二○二○年为三百七十九万人，之後逐年增加，二○五○年达到七百六十六万人高峰（中推估值），但是长照量能却是远远不足，以致迭生求助无门或照顾者喘息不过而衍生的悲剧。

日前新北市发生的照顾悲剧是今年的第八起，总共已不幸造成八人死亡；而去年则有十四起，为近六年最高，仅次於二○一八年的十六起，但死亡人数二十四人却是历年最高。另外根据统计，二○一九年到二○二三年，高龄者受暴通报案件激增约五成，而施暴者高达约九成五是家人。这些案件的发生原因，往往在於现有机制忽略了照顾者，照顾者在外援不足之下酿生憾事。

照顾者外援不足、难以喘息的主要因素之一，在於长照人力严重短缺。根据统计，去年七月底六十五岁以上人口约四百二十万人，其中长照需求者超过八十三万人，但登录在各类长照单位的照服员仅约九万五千人，供需落差偏高。即以台北市而言，联医扩充长照服务的困境之一，就是即使床位够但照服员也不够的问题，其他许多县市也遭遇类似问题，亟待从政策面著手解决。

从长照人力不足问题延伸，八十多万名长照需求者仅约一半接受到社会安全网的「垂爱」，长照二·○的喘息服务使用率仅约百分之二十三。今年发生的八起长照悲剧中，加害者统统都是男性；根据统计，近三十年男性照顾者的比例从一成增加至四成；再根据主计总处调查，为了照顾家中长者，男性劳工的离职风险是女性的一点六倍。由这些数据不难理解，倘若得不到适当的喘息机会，蜡烛两头烧的男性难免身心俱疲。

另一类长照困境，是为数众多的独老难觅栖身之所。根据崔妈妈基金会的调查，高达九成房东不愿将房子租给高龄、身心障碍等弱势族群；近三年来因为租屋问题向崔妈妈求助的高龄者越来越多，占总案量的比例从七成上升到将近九成。日前台北市议员王欣仪揭露，台北市有超过十一万名高龄者没有自用住宅，独老面临租屋不易问题，「包租代管」房源虽可租给独老，但其中逾六成没有电梯；高雄市议员郑孟洳也反映类似状况，甚至全台湾应该都普遍存在此一问题。

尽管独老租屋不易已是大问题，但官方的统计却存在严重落差。根据内政部推估，独老比例约为百分之十五点六，但依卫福部的估计则为百分之九点一，按六十五岁以上总人口数计算，内政部、卫福部的估计值相差约二十八万人，其中不知道有多少独老没有被社会安全网接住？

当然，目前台湾还存在其他类型的长照困境，但如论是哪一种类型都攸关赖总统在就职演说中提到的能否让「老年人可以拥有幸福」，问题仍在於政府是否有心面对困境、解决困境。