電子商貿已成全球零售結構重要組成部分，網上購物亦已成為日常消費習慣。世界銀行引用市場調查機構數據估計，二○二四年全球B2C電子商貿銷售額達到六萬億美元，超過德國和日本的本地生產總值，而根據該市場調查機構估算，有關銷售額會在二○二四年至二○二七年間每年平均複合增長約八％。

香港貿發局、香港出口信用保險局合作的研究項目中指出，電子商貿已成為全球零售結構的重要組成部分，科技應用普及和消費者行為轉變等關鍵因素，不但改變零售市場面貌，也為國際貿易模式帶來深遠影響。

疫情期間，實體零售商店因疫情限制停業，消費者紛紛轉向網上購物，時至今日已成為日常消費習慣的一部分。互聯網和智慧手機在全球廣泛使用，更容易適應網購模式。消費者享受網購樂趣之餘，多元化的電子支付工具帶來更便利的消費體驗。高效快速的物流配送服務，也進一步提高消費者網購意願。

貿易商近年紛紛拓展網上渠道，以期在傳統進出口業務以外，直接發掘全球零售市場商機。中國大陸擁有龐大且成熟的電商零售市場，美國和歐盟等先進經濟體，以至東南亞地區的消費者，也有頻繁的網上購物活動。

根據聯合國貿易和發展會議（UNCTAD）發表的一份報告估計，全球電子商貿銷售額中，商業對消費者的B2C銷售即占重要比例。報告指出，中國、英國和韓國的網上零售金額佔比明顯高於其他經濟體，約佔當地消費品零售總額的二成五至三成。緊隨其後的是美國，而大多數經濟體的網上零售佔比約在五％至一成之間。

世界銀行也指出，電子商貿將傳統貿易帶到網上進行並簡化有關交易，對推動全球化經濟發展起了積極作用。雖然B2C網上銷售表現突出，但在蒐集和公布網上銷售數據方面，各經濟體做法有所不同。

電商零售在全球快速崛起，銷售工具及電商平台改變貿易格局，社群媒體加上大數據分析應用、人工智能驅動個人化服務，成為貿易商深耕網購市場，提供便利的推廣和銷售工具。透過社群媒體推薦和評論，可增強消費者對網上購物的興趣和信心；大數據分析應用讓企業能精準把握消費者需求，為特定市場消費群，甚至個別客戶提供個性化服務，提升購物體驗和消費者忠誠度。

這些發展使電商零售相較於傳統貿易模式更具發展潛力，讓企業深入拓展位處不同地區的市場和消費階層商機，發掘新消費群體購買力。不同規模的企業除了自行開設網上商店外，也可利用第三方電商平台進入全球零售市場，第三方平台為電商企業提供全面服務，即使是缺乏經驗及電商技術的貿易商，也可輕易在全球市場開展跨境電商業務。

UNCTAD報告指出，整合全球三十七個主要電商平台數據，包括阿里巴巴生態系統、亞馬遜、京東、拼多多、Shopify及美團等，透過電商平台的網購銷售額在疫情期間急速增長了五成五，從二○一九年約二·六萬億美元增加到二○二一年的四萬億美元，並在二○二二年達到估計的四·二萬億美元。報告指出，這些網上平台在促進B2C電子商貿方面，包括零售銷售發揮關鍵性作用，除商品交易外，有關數據也包含如外送等零售服務，且部分平台同時擁有B2C和B2B業務。

電商平台快速成長，正推動包括電商零售的進一步發展，並且提供的全面服務，有助一般企業快速進入電商零售市場開展業務。全球不少從事傳統進出口業務的貿易商，以及各地區的進口和分銷商，紛紛利用電商與不同消費群甚至個別消費者互動，配合電子支付工具和快速的物流配送服務，直接拓展不同地域的消費市場。消費者的購物習慣改變，不單使網上購物成為零售市場越來越重要的銷售渠道，也正在影響國際貿易模式，促使跨境電商快速崛起，成為嶄新國際貿易的另一途徑。

跨境電商正為貿易商提供巨大的市場機會，但也伴隨不少線上線下挑戰。香港貿發局指出，香港企業若能深入了解有關市場情況，制定合適銷售策略，並善用外部支援服務以克服挑戰，將迎來潛力豐厚的業務發展機會。

香港貿易發展局攜手香港出口信用保險局合作開展研究，深入了解香港貿易商拓展跨境電商業務的最新發展，調查結果顯示，六五·四％受訪企業表示，已在從事跨境電商業務，目前已從事跨境電商的企業當中（共二三○家），接近八成企業的跨境電商交易佔其總銷售額一％至三○％，但也有不少擁有較高比例跨境電商業務，二二·二％企業的跨境電商業務佔公司總銷售額三成以上。整體而言，平均佔比率為二一·九％。