一名年约六十岁的男性因突发性呼吸困难，被紧急送往台北市立万芳医院急诊室。病人到院时呼吸费力、窘迫，需额外氧气治疗才能维持正常血氧，医疗团队立即安排电脑断层，发现左肺有一颗压迫肺动脉并引发阻塞性肺炎的大型肿瘤，随即进行初步治疗并安排住院。在最短时间内取得组织检体，确诊为小细胞肺癌。经第一线化学治疗後，肺部病灶逐渐改善，症状获得缓解，病人顺利出院返家。

根据卫生福利部国民健康署癌症登记报告统计，肺癌从民国一○二年至一一一年连续位居国人癌症死因之首，每年夺走超过九千条性命，且每年新增约一万三千名病人，以民国一一一年来例，死亡个案数就达一万○五三人，新增个案数（不含原位癌）则有一万七九八二人，显示肺癌对国人健康的严重威胁。肺癌的主要风险因子之一为「吸菸」，研究显示，吸菸年数越长、吸菸量越大，罹癌风险也随之升高，特别是小细胞肺癌与吸菸行为有密切关联，超过九成病人有长期吸菸史。

当小细胞癌肿瘤体积增大，症状容易与感冒、支气管炎或肺炎等呼吸道疾病混淆，许多长期吸菸者因习惯慢性咳嗽与呼吸不适，往往忽略警讯，直到肿瘤侵袭至气管、心脏、神经、肋膜或其他组织时才有所察觉。胸腔内科医师杨善尧表示∶「该案例病人有超过四十年的吸菸史，首次因小细胞癌就医时，症状已相当明显，这类病人在确诊时，肿瘤通常已广泛扩散，因此需要积极治疗，以改善症状和生活品质。」

小细胞肺癌虽在所有肺癌中相对少见，但其恶性程度极高，临床评估可分为局限期与侵袭期。局限期指肿瘤范围仍局限於胸部内，侵袭期则表示肿瘤已转移到胸部以外，然而，多数病人在确诊时已属侵袭期，因此治疗的挑战相当大。目前主要治疗方式包括化疗合并免疫治疗，必要时采放射治疗，大部分病人对第一线化疗反应良好，可在短期内改善症状，但第一线治疗有效期间较不稳定，且後线治疗选择也较受限。

杨善尧医师强调，戒菸是降低肺癌发生风险的最有效方法，高风险族群优先考虑至戒菸门诊寻求专业协助，并在适当介入下接受肺部低剂量电脑断层检查，有助於侦测早期肺癌，争取更好的治疗契机。