内政部指出，去年於东沙外环礁西南侧发现威胁珊瑚礁生态的棘冠海星大量聚集，立即於第一时间展开跨部会协调，召集志工筹组成立「东沙突棘队」，前往东沙分布热区清除棘冠海星并持续进行监测，经统计去年已移除一万三九七六苹，而今年更提高效率，截至目前为止已移除三万五四五五苹。

内政部国家公园署表示，今年调查东沙环礁状态，外环礁东侧与北侧及内环礁珊瑚，仍保持良好状态，仅发现零星棘冠海星。但东沙外环礁正南处则新发现分布区域，将持续结合各方力量，积极与海洋委员会海洋保育署、海巡署、中央研究院、中山大学、社团法人台湾珊瑚礁学会及潜水保育志工，全力移除棘冠海星，守护东沙珊瑚礁生态环境。

国家公园署指出，棘冠海星以石珊瑚为主食，其族群爆发会在短时间内啃蚀大片珊瑚，对珊瑚礁生态构成极大威胁，过去五十年来持续威胁印度太平洋及南海的珊瑚礁，其大量繁殖与海水富营养化及人为活动相关。海洋国家公园管理处已与学术界通力合作，透过研究调查计画以及每年办理「珊瑚礁总体检」，密切监测东沙环礁海域的珊瑚健康情况。

去年棘冠海星大爆发及今年新发现的分布热点，正因持续办理长期监测，而能即时侦测及迅速展开移除作业。此外，棘冠海星天敌生物如大法螺、隆头鱼科等物种，於东沙海域的族群密度仍偏低，使得棘冠海星遇合适海洋环境条件时，族群迅速扩张。

国家公园署表示，根据东沙环礁今年调查情形，棘冠海星目前主要集中在水深五至七公尺间，密集带呈现宽约三至五公尺、长达一三五○公尺的规模。